Santé articulaire du chien :
soutenir ses articulations et sa mobilité

Il entend le mot « promenade » et, soudainement, il est prêt avant vous. La laisse? Trouvée. La porte? Déjà surveillée. Votre deuxième soulier?  Un détail qui ne semble absolument pas le concerner. Pour certains chiens, bouger est pratiquement un emploi à temps plein. Randonnée, course, baignade, jeux au parc, longues marches, entraînement d’agilité, parties de balle qui devaient durer cinq minutes et qui en durent finalement quarante. Toutes les raisons sont bonnes pour repartir. On adore les voir comme ça.

Derrière cette énergie débordante travaillent des articulations qui, elles aussi, méritent un peu d’attention. Chaque course, chaque virage, chaque saut et chaque atterrissage sollicitent les hanches, les genoux, les épaules et les autres articulations de votre chien. Contrairement à nous, il ne risque pas de vous annoncer un mardi matin : « Je pense que je devrais prendre ça plus mollo aujourd’hui. »

Certains continuent de courir avec enthousiasme, même lorsqu’ils commencent à ressentir de l’inconfort.  C’est pourquoi prendre soin des articulations d’un chien actif ne devrait pas commencer seulement lorsqu’il ralentit. Une bonne condition physique, une activité adaptée, du repos et une alimentation bien pensée peuvent faire partie d’une approche globale visant à soutenir sa mobilité tout au long de sa vie.

Parce qu’après tout, l’objectif n’est pas de transformer votre amateur de plein air en chien de divan. C’est de l’aider à continuer de faire ce qu’il aime le plus confortablement possible.

Bouger est excellent pour un chien. L’activité physique contribue notamment au maintien de sa masse musculaire, de son poids santé et de sa condition générale. Le problème n’est donc pas l’activité en soi. Comme chez un humain sportif, c’est plutôt la combinaison de l’intensité, de la fréquence, des impacts et d’une récupération parfois insuffisante qui peut augmenter les contraintes exercées sur le système musculosquelettique.

Imaginez une simple partie de balle. Votre chien accélère. Il freine brusquement. Il tourne. Il repart. Il saute. Il atterrit. Puis il recommence. Encore et encore, parce que, selon lui, vous n’avez clairement pas compris que la partie n’était pas terminée. Ces mouvements sollicitent continuellement ses articulations. Les chiens qui pratiquent régulièrement la course, l’agilité, le canicross, la randonnée ou d’autres activités intenses peuvent donc être soumis à des contraintes répétées. Cela ne signifie évidemment pas qu’il faut ranger la balle au fond du garde-robe. Une activité physique appropriée demeure essentielle au bien-être du chien. L’idée est plutôt de comprendre que plus un chien est actif, plus la qualité de sa préparation et de sa récupération compte. Un échauffement progressif avant une activité intense, une augmentation graduelle de l’effort et des périodes de récupération adéquates peuvent notamment aider à éviter de demander au corps de passer de zéro à cent en quelques secondes. Même si, soyons honnêtes, votre chien préférerait probablement l’option zéro à cent.

Les chiens enthousiastes ont un petit défaut : ils ne sont pas toujours les meilleurs juges de leurs propres limites. Un chien peut vouloir continuer une randonnée, courir derrière une balle ou jouer avec un ami bien après le moment où une pause aurait été bienvenue.

C’est donc à nous d’être attentifs. Après un effort soutenu, le corps a besoin de récupérer. Les muscles et les articulations ont été sollicités, les réserves énergétiques doivent être renouvelées et l’organisme doit retrouver son équilibre. Le sommeil et les périodes de repos font donc réellement partie de la routine d’un chien actif. Autrement dit, la récupération n’est pas de la paresse. C’est de l’entraînement, mais couché.

Tous les chiens peuvent développer des problèmes articulaires, mais certains facteurs peuvent augmenter les risques. La génétique et la conformation jouent notamment un rôle important. Certaines grandes races et races géantes sont davantage prédisposées à certains troubles orthopédiques, dont la dysplasie de la hanche.

Le poids est également un facteur majeur. Quelques kilos supplémentaires peuvent sembler anodins, surtout sous un magnifique manteau de poils, mais ils représentent une charge additionnelle que les articulations doivent transporter à chaque pas. Maintenir un poids santé est donc l’un des gestes les plus importants pour favoriser la mobilité à long terme.

L’âge compte aussi. Avec les années, certains chiens peuvent devenir plus raides et développer des changements articulaires associés notamment à l’arthrose. Il faut tenir compte du type d’activité, de sa fréquence, de la surface sur laquelle le chien s’exerce et de sa condition physique générale. Un grand chien qui adore sauter, un chien de sport qui s’entraîne plusieurs fois par semaine et un compagnon qui fait une randonnée occasionnelle n’ont pas exactement les mêmes besoins.

Le défi avec nos chiens? Ils ne sont pas toujours très bons pour nous dire quand quelque chose les dérange. Certains continueront même à courir après leur balle avec le même enthousiasme, quitte à nous faire comprendre un peu plus tard qu’ils en ont peut-être fait trop. Votre chien peut également :

Ce qui compte particulièrement, c’est le changement par rapport à ses habitudes. Votre chien sautait toujours dans la voiture et attend maintenant devant la portière? Il montait les escaliers sans réfléchir et semble soudainement calculer chaque marche comme s’il gravissait l’Everest? Ça mérite votre attention.

L’inconfort ne se manifeste pas uniquement par la façon de marcher. Un chien peut devenir moins enthousiaste à l’idée d’aller jouer, changer de position fréquemment lorsqu’il se couche ou hésiter devant une activité qu’il adorait. Certains deviennent aussi plus irritables lorsqu’on les touche à certains endroits. C’est là que bien connaître son chien devient précieux.

Si votre compagnon, qui était toujours le premier devant la porte, commence soudainement à vous regarder enfiler vos chaussures avec l’enthousiasme d’un adolescent à qui on vient de proposer de vider le lave-vaisselle, quelque chose a peut-être changé. Une boiterie persistante, une douleur apparente ou un changement marqué de mobilité devrait toujours être évalué par un vétérinaire.

On pense spontanément à l’exercice lorsqu’on parle d’un chien actif. On devrait aussi penser à son bol. Parce qu’un organisme actif doit recevoir quotidiennement les nutriments nécessaires pour soutenir ses muscles, ses tissus et sa condition physique générale.

C’est justement là que la nutrition peut devenir un outil intéressant dans une approche globale de la santé articulaire.

Les protéines de qualité fournissent des acides aminés nécessaires au maintien de la masse musculaire. Pourquoi parler de muscles dans un article sur les articulations?  Parce qu’une bonne musculature contribue à soutenir le corps et ses mouvements. Chez le chien actif, maintenir une masse musculaire adéquate fait donc partie de l’équation.

Certains acides gras oméga-3, particulièrement l’EPA et le DHA provenant de sources marines, sont étudiés pour leur rôle dans la réponse inflammatoire normale de l’organisme et peuvent contribuer au soutien de la santé articulaire.

Voilà deux noms que les propriétaires de chiens actifs connaissent déjà. La glucosamine et la chondroïtine sont couramment utilisées dans les produits destinés au soutien des articulations. Elles font partie des composantes associées au cartilage et sont intégrées à certaines formules nutritionnelles visant à soutenir la mobilité.

Certaines formulations vont plus loin en combinant différents ingrédients ciblés. C’est notamment l’approche de nos gâteries fonctionnelles « PRÉVIA Hanches et articulations » préparées avec de la truite et formulées avec de la glucosamine, de la chondroïtine, du curcuma et un mélange de tributyrine et d’acide tannique. Une gâterie fonctionnelle permet d’associer la récompense à des ingrédients sélectionnés pour un objectif nutritionnel précis. C’est la philosophie derrière « PRÉVIA Hanches et articulations ». Plutôt que d’ajouter nécessairement une nouvelle étape à la routine, on transforme une habitude qui existe déjà.

Pour les propriétaires qui recherchent des suppléments articulaires pour chiens, de la glucosamine ou différentes façons de soutenir les articulations de leur compagnon, cette approche peut être particulièrement intéressante. L’idée n’est pas de prétendre qu’une gâterie remplace un traitement vétérinaire lorsqu’un chien souffre d’une condition médicale. Elle offre plutôt une façon simple d’intégrer certains ingrédients fonctionnels dans une routine quotidienne axée sur la mobilité. Parce que si votre chien reçoit une gâterie de toute façon et quelque chose nous dit qu’il ne s’y opposera pas, pourquoi ne pas choisir une gâterie pensée en fonction de ses besoins?

La santé articulaire ne repose pas sur un ingrédient miracle. Elle se construit plutôt dans l’ensemble des habitudes quotidiennes. Une alimentation complète et équilibrée, un poids santé, une activité physique adaptée, une récupération et un apport de nutriments ciblés, lorsque pertinent. C’est aussi pourquoi il peut être intéressant de réfléchir à l’ensemble de la routine alimentaire plutôt que de chercher automatiquement un supplément à ajouter par-dessus celle-ci.

Une nourriture adaptée peut constituer la base. Une nourriture humide fonctionnelle peut venir la compléter. Une gâterie ciblée peut s’intégrer aux récompenses quotidiennes.

Bref, plutôt que d’avoir une collection de petits pots qui donne à votre comptoir des airs de pharmacie canine, certains nutriments peuvent être intégrés directement dans des aliments que votre chien consomme déjà.

Quand on pense aux articulations, une conserve de nourriture n’est probablement pas la première image qui nous vient en tête. Pourtant, la nourriture humide peut occuper une place intéressante dans la routine d’un chien actif. L’eau est indispensable au fonctionnement normal de l’organisme, y compris des muscles et des tissus.

Un chien actif perd de l’eau, notamment par la respiration et le halètement. Il est donc essentiel qu’il ait toujours accès à de l’eau fraîche, particulièrement avant et après l’activité. La nourriture humide apporte naturellement beaucoup plus d’eau qu’une nourriture sèche et peut ainsi contribuer à l’apport hydrique quotidien. Elle ne remplace évidemment jamais le bol d’eau. Disons plutôt qu’elle lui donne un petit coup de patte.

Après une activité soutenue, certains chiens peuvent apprécier un repas humide ou une portion mélangée à leur nourriture habituelle. Sa texture tendre et son appétence en font également une façon simple d’ajouter de la variété au repas.

La nourriture humide « Soin Articulations Oven-Baked Tradition » a justement été développée dans cette logique de nutrition fonctionnelle. Sa recette à l’agneau contient notamment de la glucosamine, de la chondroïtine, de la moule verte, de l’huile de saumon et de l’acide butyrique. On combine ainsi alimentation, hydratation et ingrédients ciblés dans le même bol.

Elle peut être servie comme repas, selon les directives d’alimentation du produit, ou être intégrée à la routine alimentaire de votre chien selon ses besoins. Si vous combinez plusieurs aliments ou ajoutez régulièrement des gâteries, il faut toutefois tenir compte de l’apport calorique total de la journée.

C’est particulièrement important pour la santé articulaire, puisque maintenir un poids santé aide à limiter la charge exercée sur les articulations. Autrement dit, ajouter des aliments fonctionnels, oui. Ajouter des calories sans les compter est une moins bonne stratégie.

Bonne nouvelle, votre chien vote probablement pour « maintenant ». En pratique, la constance est généralement plus pertinente que de chercher une minute magique dans la journée.

La gâterie peut donc s’intégrer naturellement :

Pour les chiens sportifs, elle peut même devenir un petit rituel de fin d’activité. Vous rangez la laisse. Il reçoit sa gâterie. Tout le monde est content.

Quand notre chien court devant nous, saute dans la voiture sans hésiter ou bien nous apporte sa laisse avec son enthousiasme habituel, on ne pense pas vraiment à ses articulations. C’est plutôt bon signe. L’idéal, c’est justement de commencer à en prendre soin pendant qu’il a encore envie d’être partout à la fois, et non seulement le jour où monter trois marches devient une décision qui demande réflexion.

Soutenir sa mobilité, c’est investir dans tous ces petits moments qu’on tient parfois pour acquis : la promenade qui s’étire parce qu’il veut aller « juste un peu plus loin », la course jusqu’à la porte quand quelqu’un sonne, le saut enthousiaste dans l’auto parce qu’il a compris qu’on part à l’aventure. Parce qu’au fond, la santé articulaire ne se résume pas à des hanches, des genoux ou du cartilage. C’est une question de liberté de mouvement et de qualité de vie.

Alors, continuons de les laisser courir, explorer, jouer et nous convaincre qu’une promenade de 45 minutes n’était manifestement pas suffisante. À nous simplement de penser aujourd’hui à ce qui pourra les aider à continuer demain. Et s’il vous apporte encore sa laisse après tout ça? Bon… pour votre santé à vous aussi, on vous autorise à faire semblant de ne pas l’avoir vue.

Prenez soin de ses articulations au quotidien.
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