Hydratation des chiens et des
chats: les petits gestes qui changent tout

L’été est enfin arrivé. Les terrasses se remplissent, les journées au chalet se multiplient et nos compagnons à quatre pattes veulent être de toutes les aventures. Que ce soit un chien qui profite de chaque rayon de soleil ou un chat qui s’étire confortablement près de la fenêtre, tous partagent une même réalité, celle de la chaleur, qui leur demande un effort supplémentaire.

Pour nous, boire un grand verre d’eau lorsqu’il fait 30 °C est un réflexe. Pour un chien ou un chat, c’est une tout autre histoire. Certains boivent naturellement davantage lorsqu’il fait chaud. D’autres, particulièrement les chats, semblent croire qu’ils peuvent traverser l’été avec trois gorgées d’eau et une bonne sieste. Pourtant, l’hydratation joue un rôle essentiel dans leur santé. Elle contribue au bon fonctionnement des organes, favorise une bonne digestion, aide à réguler la température corporelle et soutient une foule de fonctions vitales. Une légère déshydratation peut rapidement affecter leur énergie et leur confort, surtout pendant les périodes de grande chaleur.

La bonne nouvelle? Quelques habitudes simples peuvent faire toute la différence. Et contrairement à ce que plusieurs pensent, le bol d’eau n’est qu’une partie de l’équation. L’alimentation, les activités quotidiennes et même certains petits gestes peuvent contribuer à garder votre compagnon bien hydraté tout au long de l’été.

Voyons ensemble comment reconnaître les signes de déshydratation, comprendre les besoins de votre animal et adopter quelques réflexes faciles qui lui permettront de profiter pleinement de la belle saison.

L’eau est le nutriment le plus important pour un chien ou un chat. Bien avant les protéines, les vitamines ou les minéraux, c’est elle qui permet à l’organisme de fonctionner normalement. Le corps d’un chien ou d’un chat adulte est composé d’environ 60 à 70 % d’eau. Cette eau participe à presque tout, c’est à dire, transporter les nutriments, éliminer les déchets, lubrifier les articulations, soutenir la digestion, maintenir un bon volume sanguin et aider le corps à conserver une température stable.

Contrairement à nous, les animaux ne transpirent presque pas. Les chiens dissipent surtout leur chaleur en haletant, tandis que les chats se refroidissent principalement par leur toilettage et en recherchant des endroits frais. Lorsque le mercure grimpe, ils perdent tout de même davantage d’eau et doivent compenser cette perte en buvant plus.

C’est pourquoi les journées chaudes de juillet demandent une attention particulière. Une longue promenade, une séance de jeu dans la cour ou un après-midi passé au soleil peuvent augmenter considérablement leurs besoins en eau.

Même une légère déshydratation peut avoir un impact sur leur bien-être. Un animal moins hydraté peut devenir plus fatigué, moins joueur, moins enthousiaste à manger ou simplement moins lui-même. Chez certains animaux plus vulnérables, comme les chiots, les chatons, les animaux plus âgés ou ceux vivant avec certaines conditions médicales, les conséquences peuvent apparaître encore plus rapidement.

L’objectif n’est pas de s’inquiéter au bol à moitié plein, mais plutôt d’adopter quelques habitudes qui permettent à votre poilu de rester confortable, actif et en santé tout au long de l’été. Après tout, personne n’a envie qu’une journée de plaisir se termine par un coup de chaleur, surtout pas celui qui était le plus heureux d’aller jouer dehors cinq minutes plus tôt.

Lorsqu’on pense hydratation, on imagine automatiquement un bol d’eau bien rempli. Pourtant, l’alimentation joue elle aussi un rôle important dans la quantité d’eau qu’un animal consomme chaque jour. Toutes les nourritures ne contiennent pas le même niveau d’humidité. Cette différence influence naturellement la quantité d’eau que le chien ou le chat devra boire pour combler ses besoins. Autrement dit, l’hydratation ne passe pas uniquement par ce qui se trouve dans le bol, elle passe aussi par ce qui se retrouve dans le bol de nourriture.

La nourriture sèche contient généralement autour de 8 à 10 % d’humidité. À l’inverse, la nourriture humide peut contenir environ 75 à 80 % d’eau. Cela ne signifie pas qu’une alimentation sèche est moins bonne. Les deux types d’aliments peuvent offrir une alimentation complète et équilibrée lorsqu’ils sont formulés pour répondre aux besoins nutritionnels de l’animal. La différence est ailleurs : avec une nourriture humide, une partie importante des besoins en eau est déjà consommée pendant le repas.

C’est particulièrement intéressant pendant l’été, lorsque les besoins en hydratation augmentent naturellement. Pour plusieurs chiens, ajouter occasionnellement un aliment humide ou semi-humide représente une excellente façon d’apporter un peu plus d’eau à leur alimentation, tout en variant les textures et les saveurs. Chez les chats, cet apport supplémentaire peut être encore plus bénéfique.

Si vous vivez avec un chat, vous avez peut-être déjà eu cette impression : son bol d’eau semble pratiquement plein, jour après jour. Ce comportement est tout à fait normal. Les chats descendent d’ancêtres vivant dans des régions désertiques et, au fil de l’évolution, leur organisme s’est remarquablement adapté pour économiser l’eau. À l’état sauvage, ils puisaient une grande partie de leur hydratation dans les proies qu’ils chassaient. C’est pourquoi, encore aujourd’hui, de nombreux chats ressentent moins la soif que les chiens et ont naturellement tendance à boire moins.

Même aujourd’hui, de nombreux chats ne ressentent pas la soif aussi rapidement que les chiens. Ils boivent souvent moins qu’ils ne le devraient. C’est l’une des raisons pour lesquelles plusieurs médecins vétérinaires recommandent d’intégrer de la nourriture humide à leur alimentation, particulièrement chez les chats qui boivent peu ou qui sont plus susceptibles de développer certains problèmes urinaires.

Les recettes humides et semi-humides de la gamme d’Oven-Baked Tradition s’inscrivent naturellement dans cette approche. En plus d’offrir une alimentation complète et équilibrée adaptée à différents besoins, elles permettent d’augmenter l’apport quotidien en eau tout en rendant le repas encore plus appétissant. Bien entendu, la nourriture humide ne remplace jamais l’accès à une eau fraîche et propre. Elle représente plutôt une façon simple de contribuer à une meilleure hydratation, particulièrement durant les périodes les plus chaudes de l’année. Soyons honnêtes, rares sont les chiens ou les chats qui se plaignent lorsqu’on ajoute un peu de variété dans leur bol!

S’il existait une quantité d’eau universelle, la vie serait bien simple. Malheureusement, il n’existe pas de réponse unique. Les besoins en eau varient d’un animal à l’autre et évoluent constamment selon plusieurs facteurs. Deux chiens de même poids ne boiront pas nécessairement la même quantité d’eau, tout comme deux chats vivant sous le même toit peuvent avoir des habitudes complètement différentes.

En règle générale, un chien ou un chat en bonne santé consomme environ 50 à 70 ml d’eau par kilogramme de poids corporel par jour. Cette quantité comprend l’eau bue dans le bol, mais aussi celle apportée par la nourriture.

À titre d’exemple :

Il s’agit toutefois d’un point de repère, pas d’une règle absolue. L’important est surtout d’observer les habitudes de votre compagnon. Une variation importante de sa consommation d’eau, dans un sens comme dans l’autre, mérite toujours votre attention.

Tout comme nous avons davantage soif après une randonnée qu’après une soirée sur le canapé, les besoins en eau des chiens et des chats changent selon leur mode de vie.

C’est évidemment le facteur le plus connu. Plus il fait chaud, plus l’organisme perd de l’eau pour maintenir une température corporelle normale. Une journée de juillet à 30 °C ne ressemble en rien à une promenade d’automne.

Une longue randonnée, une séance de frisbee au parc ou une course derrière les écureuils augmentent naturellement les pertes en eau. Même un chien qui semble infatigable a besoin de refaire ses réserves.

Comme nous l’avons vu, un animal qui consomme principalement une nourriture sèche devra généralement boire davantage qu’un animal qui reçoit aussi des aliments humides et /ou semi-humides.

Les petits chiens, les grandes races, les chiots en pleine croissance ou les chats très actifs n’utilisent pas tous l’eau de la même façon.

Le diabète, les maladies rénales ou certains médicaments peuvent modifier la consommation d’eau. Si votre animal commence soudainement à boire beaucoup plus ou beaucoup moins qu’à son habitude, il est toujours préférable d’en discuter avec votre médecin vétérinaire. En résumé, plutôt que de mesurer chaque millilitre, le meilleur réflexe consiste à offrir un accès constant à une eau fraîche et propre et à rester attentif aux changements dans ses habitudes.

Tous les animaux n’affrontent pas l’été de la même façon. Les chiots et les chatons les plus jeunes explorent le monde avec un enthousiasme débordant et oublient parfois de prendre des pauses. Ils jouent, courent, découvrent, recommencent jusqu’au moment où ils tombent de fatigue. Leur organisme étant encore en développement, ils peuvent se déshydrater plus rapidement qu’un adulte. Il est donc important de leur laisser un accès constant à de l’eau fraîche, particulièrement après les périodes de jeu.

Avec l’âge, certains chiens et chats deviennent moins actifs, mais cela ne signifie pas que leurs besoins diminuent. Au contraire, plusieurs animaux seniors ressentent moins la soif ou se déplacent moins souvent jusqu’à leur bol d’eau. Chez eux, quelques petits ajustements peuvent faire une grande différence : multiplier les bols d’eau dans la maison, offrir de la nourriture humide plus régulièrement ou simplement vérifier que leur bol est toujours facilement accessible. Un petit geste qui peut sembler anodin pour nous peut grandement améliorer leur confort au quotidien.

La déshydratation ne survient pas toujours de façon spectaculaire. Bien souvent, les premiers signes sont subtils. C’est pourquoi il est utile de connaître les indices qui peuvent indiquer qu’un chien ou un chat manque d’eau. Parmi les signes les plus fréquents, on retrouve :

Le fameux « test du pli de peau » est souvent mentionné. En soulevant doucement la peau entre les omoplates, celle-ci devrait reprendre rapidement sa position normale. Si elle demeure relevée quelques secondes, cela peut être un signe de déshydratation. Ce test donne toutefois seulement une indication. Chez certains animaux âgés ou très minces, il peut être moins fiable. Il ne remplace jamais une évaluation vétérinaire.

Une déshydratation importante constitue une urgence. Si votre chien ou votre chat présente l’un des symptômes suivants, il est préférable de consulter rapidement un médecin vétérinaire :

En période de grande chaleur, la déshydratation peut évoluer vers un coup de chaleur, une situation médicale qui nécessite des soins immédiats. La bonne nouvelle, c’est que la majorité des cas peuvent être évités grâce à quelques habitudes simples mises en place avant même que les premiers symptômes apparaissent. Après tout, le meilleur traitement reste souvent la prévention et quelques bols d’eau bien placés peuvent parfois faire toute la différence.

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de transformer votre maison en parc aquatique pour aider votre compagnon à rester bien hydraté. Quelques habitudes toutes simples peuvent faire une réelle différence, surtout pendant les journées chaudes.

Commencez par offrir de l’eau fraîche en permanence. Cela semble évident, mais un bol laissé au soleil ou une eau qui stagne toute la journée perd rapidement de son attrait. Plusieurs chiens et chats préfèrent une eau fraîche, renouvelée régulièrement. Si votre animal passe beaucoup de temps dehors, assurez-vous qu’il ait toujours accès à un endroit ombragé ainsi qu’à un bol d’eau facilement accessible. Lors des promenades, pensez également à apporter une bouteille d’eau et un bol pliable. Quelques pauses pour boire peuvent rendre une sortie beaucoup plus agréable, autant pour vous que pour lui.

Pendant les périodes de canicule, il est aussi préférable de planifier les activités physiques tôt le matin ou en soirée, lorsque les températures sont plus clémentes. Les trottoirs et l’asphalte accumulent énormément de chaleur en plein après-midi et peuvent rapidement devenir inconfortables, voire brûlants pour les coussinets.

Tous les animaux ne boivent pas avec le même enthousiasme. Certains vident leur bol en quelques secondes, tandis que d’autres semblent considérer l’eau comme une option très facultative. Heureusement, il existe plusieurs façons d’encourager une meilleure hydratation. Gardez toujours un œil sur votre compagnon. Personne ne connaît mieux ses habitudes que vous. Si votre chien est habituellement une véritable boule d’énergie, mais qu’il semble soudainement chercher l’ombre ou se coucher plus souvent, il essaie peut-être simplement de vous dire qu’il a trop chaud.

Les chiens sont généralement assez faciles à convaincre lorsqu’il est question de nourriture et l’eau peut elle aussi devenir plus intéressante. Ajouter occasionnellement de la nourriture humide à leur alimentation est une excellente façon d’augmenter naturellement leur apport en eau. Les recettes humides et / semi-humides complètes et équilibrées constituent un bon complément à une alimentation sèche, particulièrement pendant l’été.

Vous pouvez également ajouter un peu d’eau tiède à leurs croquettes si votre chien apprécie cette texture. Plusieurs propriétaires découvrent que ce simple geste rend le repas encore plus appétissant. Après une promenade ou une séance de jeu, laissez toujours votre chien reprendre son souffle avant de lui offrir de grandes quantités d’eau. Il pourra ensuite boire tranquillement selon ses besoins. Et n’oublions pas les gâteries glacées! Congeler une petite portion de nourriture humide dans un moule en silicone ou préparer quelques bouchées rafraîchissantes peut devenir une belle activité estivale. C’est une façon amusante d’ajouter un peu d’eau à son alimentation tout en le récompensant.

Pour nos félins, ceux-ci sont souvent un peu plus sélectifs. Leur instinct les pousse parfois à rechercher des sources d’eau en mouvement plutôt qu’un bol immobile. C’est d’ailleurs pourquoi plusieurs apprécient les fontaines à eau. Si votre chat boit peu, essayez de placer plusieurs bols d’eau à différents endroits de la maison. Certains préfèrent boire loin de leur nourriture, tandis que d’autres aiment avoir plusieurs options selon l’endroit où ils font leur sieste. Le choix du bol peut également faire une différence. Plusieurs chats apprécient les bols plus larges et moins profonds, qui évitent que leurs moustaches touchent les rebords.

L’intégration de nourriture humide est également une excellente façon d’augmenter leur consommation d’eau. Les recettes de la gamme d’Oven-Baked Tradition offrent cette possibilité tout en répondant à différents besoins nutritionnels, ce qui en fait une option intéressante pour les chats qui boivent naturellement peu.

Un petit truc tout simple? Ajoutez une cuillère à soupe d’eau à la nourriture humide. Plusieurs chats ne remarqueront même pas la différence… mais leur organisme, lui, en profitera.

Lorsque le mercure grimpe, nous pensons instinctivement à remplir notre bouteille d’eau avant de quitter la maison. Nos chiens et nos chats, eux, comptent sur nous pour penser à leur place. L’hydratation ne se résume pas à un bol rempli. C’est un ensemble de petits gestes qui, mis bout à bout, contribuent à leur santé et à leur bien-être : renouveler l’eau plus souvent, adapter les promenades, intégrer de la nourriture humide lorsque cela est approprié, offrir quelques gâteries glacées pendant les journées chaudes ou simplement prendre le temps d’observer leurs habitudes.

Après tout, nos compagnons trouvent déjà mille façons de rendre nos journées plus belles. Un accueil rempli d’enthousiasme après une longue journée de travail. Une tête déposée sur nos genoux au bon moment. Un regard qui semble tout comprendre, même lorsque nous n’avons rien dit. Veiller à leur hydratation, c’est simplement leur rendre un peu de tout ce qu’ils nous offrent, un bol d’eau et beaucoup d’amour à la fois.

Aidez votre chien ou votre chat à rester bien hydraté tout l’été.
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